Ce Dimanche, la saison des Juniors trouvait son épilogue avec la finale du Challenge Sud-Est.

Les récents bons résultats avaient permis à l'équipe de se trouver un nouveau défi : "essayer de remporter le Challenge Sud-Est contre le club voisin et ami des Vallons de la Tour".

Les statistiques d'avant-match étaient simples. Les Vallons de la Tour l'avaient emporté à l'aller sur le terrain de l'Entente alors que notre équipe se cherchait et nous avions rendu la pareille à nos homologues en gagnant chez eux au moment où les choses étaient difficiles pour eux.

Chacun s'imaginait donc un scénario palpitant, une finale ouverte et caressait secrètement l'espoir de ramener le trophée en banlieue lyonnaise.

C'est d'ailleurs surprenant de voir à quel point la trajectoire des deux équipes se ressemblait à l'approche du coup d'envoi.

Une saison faite d'espoirs déçus, de désillusions, d'accrocs internes dans les deux collectifs. Avant de rebondir chacun de son côté pour retrouver des couleurs en Challenge. Et finalement se donner rendez-vous à Portes-les-Valence pour la belle...

Alors, maintenant que tout est fini, que dire de cette finale ?

Il faudrait d'abord commencer par le score : 43/15 pour les Vallons de la Tour, 22/7 à la mi-temps. 6 essais à 2 pour les Isérois, un vrai récital de rugby offensif débouchant sur un titre incontestable pour une équipe incontestée sur le terrain 70 minutes durant.

Nous avions tout de même bien débuté, masquant nos lacunes du jour. Après une pénalité, nous avions marqué un essai par David Nadal pour mener 7/3. Nous y croyions à ce moment.

Avant de prendre un essai, puis un autre, et encore un autre pour compter déjà 15 points de retard à la pause. La messe était déjà dite à mi-chemin et la seconde mi-temps ne fut qu'une douloureuse période de trop sur cette fin de saison. Nous fûmes dépassés dans tous les compartiments du jeu, battus défensivement, sevrés de ballons.

Maladroits, tristes au jeu et à l'inspiration. Hors du coup, simplement ! 

Le coup de sifflet final apparut comme un soulagement pour l'équipe résignée et son encadrement abattu. Surpris de prendre une telle leçon face à une équipe... méconnaissable.

Il n'y eut pas de larmes, celles-ci avaient déjà coulé une semaine plus tôt.

Elles étaient de bonheur, je me rappelle. C'est tellement mieux comme cela.

Et puis, pleurer aurait été irrespectueux en laissant croire que l'on aurait été floué, que l'on aurait rivalisé sans réussite. Il n'y eut que ce goût amer dans la bouche. Cette sensation de n'avoir pas été à la hauteur, de ne pas y être arrivés. Pire même, ce sentiment désarmant de n'avoir jamais eu l'occasion de gagner ce match. Tant pis pour nous.

Nous serons bons perdants pour respecter les jolis vainqueurs que nous fûmes auparavant.

Le temps de récupérer la coupe, de remercier les officiels et de saluer les vainqueurs que nous nous dépéchâmes de quitter le champ de jeu avec ce drôle de sentiment d'être à poil, à la vue de tout le monde.

Gênés et mal dans notre peau. La douche, le casse-croûte, quelques bières.

Personne ne parla trop du match, joueurs et supporters. Il fallait partir vite pour oublier.

Rentrer chez nous pour tirer un trait sur ce moche Dimanche de Juin.

Je me souviens, qu'à ce moment là, le car parti, le silence a rapidement fait place aux chants des joueurs.

Comme si l'on se retrouvait après avoir passé un mauvais moment, au sortir d'une longue absence. Tout le temps du retour ne fut que chants, rires et camaraderie entre copains enfin retrouvés.

C'est bizarre de devenir vraiment soudés au moment où l'histoire se termine, où il va falloir se quitter. Partir chacun dans son club et se dire que l'on ne croisera plus les autres qu'en qualité d'adversaire, au lieu du compagnon de jeu d'hier.

Cela resserre peut-être encore plus les choses et les cœurs, rend les moments fraternels plus intenses. C'est souvent lorsque l'on quitte les siens, qu'ils ne sont plus là que l'on se rend compte de ce qu'ils représentent.

Alors, chacun a chanté sa joie.

Sa joie et sa fierté d'avoir participé à cette finale, d'avoir vécu cette drôle de saison parfois difficile et d'être resté là, dans le groupe. Malgré les moments pourris que l'on a vécus.

La gloire de cette bande de copains est bien là, pas de doutes.

Au-delà des résultats de la saison, des conceptions tactiques, stratégiques de chacun, des analyses de tous, ce groupe a traversé sa saison tempétueuse et n'a pas quitté le navire.

Voilà qui vaudra toutes les victoires du monde, qui apprendra bien plus que toutes les situations d'entraînement de la saison réunies.

Tenir, ensemble, malgré tout. Aller au bout de l'aventure...

Finalement, au fur et à mesure que les kilomètres s'égrainaient pour revenir chez nous, je me suis rendu compte de l'affection que j'ai pour chacun d'eux.

Plus encore que je ne le pensais !

Je me suis dit qu'ils ont sûrement rendu mes peines plus douces, mes inquiétudes plus légères sans s'en apercevoir.

Et le but du sport, du jeu n'est-il pas là finalement un peu aussi : prendre du plaisir et en redonner aux autres qui suivent, partager ?

Cette saison mal embarquée me manquera finalement.

Mes colères, mes coups de gueule, mes dépits partagés avec mes collègues d'entraînement me manqueront.

Cette belle fin d'aventure me restera longtemps en mémoire, grâce à ce site et la sympathique aventure qu'il narre. Et dire que certains ont cru qu'il ne servait à rien... !

Pour finir, une fois arrivés, nous avons fait une dernière halte pour ne pas partir sans partager encore un peu. Nous avons pris une poignée de copains sous le bras et sommes allés apporter la Coupe à Justine dans sa chambre d'hôpital. Tous ne pouvaient pas venir, mais leur cœur y était, pas de doute.

Justine viendra bientôt leur ramener leur trophée et leur faire la bise un par un, reconnaissante. Elle rira sans doute aux éclats avec son frère avant d'emporter les siens dans son tourbillon de bonne humeur, comme à chaque fois qu'elle est en compagnie de ce groupe impétueux, nerveux de quelquefois. Fière d'avoir vécu cette aventure en leur compagnie, heureuse du tour qu'elle aura joué au destin malgré ses cicatrices, rieuse.

Alors que personne ne sait encore à l'instant qui écrira la suite de l'histoire, le dernier mot sera pour les joueurs, ceux qui resteront demain en Juniors, l'année prochaine.

Mon dernier conseil sera :

« Portez haut les couleurs de votre équipe, soyez confiants, solidaires.

S'il advenait que vous puissiez ne pas céder aux sirènes des recruteurs de tout poil alentour et que vous arriviez à faire vivre encore l'année prochaine cette équipe et ses couleurs, vous auriez accompli une belle mission.

Et, qui sait, peut-être pourriez-vous même donner envie à vos copains d'ailleurs de vous rejoindre dans cette aventure, cette Entente, cette équipe. Finalement pas plus mauvaise qu'une autre ailleurs, qui ne doit sa réussite qu'à l'envie de ses membres et où l'on apprend le rugby et les valeurs qui l'accompagnent pas plus mal qu'ailleurs.

En respectant l'adversaire mais sans faire de complexes. Qui sait... »

Merci à tous pour cette belle année...

"La vie de l'homme dépend de sa volonté ; sans volonté, elle serait abandonnée au hasard."  Confucius

« Après les matchs de poule réussis, les huitièmes de finale à domicile bien négociés, l’Entente est entrée ce week-end pour de bon dans les matchs couperets des phases finales.

Dorénavant, les matchs ont lieu sur terrain neutre et se déroulent le Dimanche au lieu du Samedi.

Les habitudes changent un peu, du coup, mais tout cela n’est pas pour déplaire au groupe qui trouve là une nouvelle raison de partir à l’aventure.

Ce quart de finale nous proposait donc ce Dimanche, de rencontrer l’équipe de Gerzat sur le terrain de Tarare.

A notre arrivée à Tarare, les festivités étaient déjà bien entamées puisqu’un match de Quart de Finale du Challenge Jean Réaud venait de débuter entre l’ASSMIDA et Martres de Veyres. La foule colorée, bruyante et joyeuse des phases finales avait répondu présent à l’appel de ce chaud Dimanche de Mai et les débats enflammés étaient déjà bien lancés entre les deux équipes lors de notre venue.

A peine le temps de prendre quelques repères que nous apprenions que nos adversaires du jour étaient dans les bouchons et que le match serait reporté une demi-heure plus tard.

Au fil des jours, les habitudes commencent à être bien ancrées dans les esprits. Un premier temps pour se changer, préparer les blessés, donner l’équipe et se regrouper pour la causerie d’avant match. Vient ensuite l’échauffement, groupés, pour entrer définitivement dans le match. Les joueurs sont motivés et sérieux. L’enchaînement des victoires et la réussite de l’Entente dans ce Challenge Sud-est semblent avoir motivé et responsabilisé chacun pour ce match. Les dernières consignes tombent de la part des entraîneurs, quelques étreintes entre copains pendant que l’excellent arbitre du match précédent siffle la fin.

L’ASSMIDA l’emporte et chacun crie sa joie d’être « en demies », les Isérois sont heureux.

Les nôtres les regardent du coin de l’œil, avides de les égaler et de se laisser aller dans ce tourbillon de joie.

De leur côté, leurs adversaires sont assis et pleurent. Leur cœur vient de lâcher en même temps que la réussite les fuyait. Seuls dans leur peine, ils rappellent brusquement à nos joueurs la sévérité du challenge de ce jour : gagner ou disparaître. Rire ou pleurer!

Il en est ainsi de ces phases finales à la vie à la mort. Dures et attrayantes, parfois injustes mais si belles à vivre...

Le match débute sous de bons auspices pour l’Entente.

Nous sommes solides en conquête et possédons la plupart des ballons. Nous nous permettons même de prendre de l’espace par nos trois-quarts sur les premiers ballons.

La défense de nos adversaires souffre, recule mais ne cède pas. Pas encore ! 

Nous ouvrons cependant le score sur une pénalité 3/0 mais jouons ensuite deux coups trop vite sur des pénalités faciles. Au lieu de prendre les points au pied, nous nous enflammons et repartons bredouilles de ces deux occasions.

Nos adversaires touchent leur premier ballon et se font un peu plus pressants. Les voilà entrés dans ce match manquant pour l’instant un peu de rythme à leur tour. Ils égalisent sur l’une de nos fautes : 3/3. Leur réalisme paye et tranche avec notre empressement à jouer trop vite. Il faut rester méfiants.

Nous reprenons néanmoins notre domination, notamment en touche et sur quelques ballons portés qui débouchent ensuite sur de bons lancements de jeu pour nos Trois-Quarts. Une bonne mêlée à 5 mètres de la ligne permet à David Nadal de partir derrière mais il est stoppé près de la ligne. Les temps de jeu s’enchaînent près de la ligne adverse et au bout du suspens, Sylvain Garcia passe dans un trou, résiste à un placage et marque. L’essai est transformé. Nous reprenons des couleurs : 10/3.

Mais, à l’approche de la mi-temps, nous nous relâchons à nouveau. Les Gerzatois profitent de notre passivité sur un lancement de jeu, ils percent notre ligne et grâce à des soutiens efficaces vont marquer entre nos perches.

L’essai est transformé et le match redémarre à zéro. 10/10 à la mi-temps.

Le point est fait à la pause. Une plus grande rigueur est demandée à chacun et surtout une concentration sur le jeu afin de ne pas laisser échapper ce match qu’il nous semble tout de même possible de remporter. Moins d’erreurs de gestion des ballons sont à espérer pour arriver à reprendre le score.

Les choses redémarrent bien et après avoir repris la direction du match, nous scorons rapidement sur pénalité : 13/10.

Les choses sont similaires à la première période et nos adversaires égalisent : 13/13. Le jeu s’équilibre et puis... Plus rien.

Soudainement, l’Entente perd pied dans ce match, sort de sa rigueur et disparaît. Les Gerzatois en profitent pour prendre le match à leur compte et s’installer dans notre moitié de terrain. Nous commettons des fautes, reculons sur les points de rencontre. Seule notre défense en homme à homme nous permet de résister. Notre fébrilité permet à nos adversaires d’avoir la main mise sur le match et tout semble soudainement compromis. Sur l’un de nos nombreux hors-jeu, Gerzat prend l’avantage : 16/13.

Le match a définitivement tourné en leur faveur semble-t’il.

Et soudain, sans savoir d’où nous revenons, nous réapparaissons.

Sans doute, la peur de perdre cette rencontre a-t’elle été salutaire. Nous réalisons une belle séquence au bout de laquelle Arthur Migeot marque sous les poteaux. La transformation est réussie : 20/16.

Les huit dernières minutes sont intenses, angoissantes et stressantes d’un camp à l’autre. Nos adversaires ont encore quelques pénalités mais préfèrent les jouer à la main. Sur l’une d’elles, Anthony est sanctionné d’un carton jaune, payant nos fautes répétées. Il reste deux minutes à tenir à 14. Nous ne craquerons pas. L’arbitre siffle la fin.

L’Entente est en demies, mais que de sueurs froides et de doutes.

La fête n’en est que plus belle et chacun se lance dans le chant traditionnel à gorge déployée.

La haie d’honneur, les félicitations à l’adversaire, la fraternité de nos joueurs embrasent le terrain de Tarare alors que nos valeureux adversaires pleurent un match qu’ils ont un moment mené. Le sort est cruel pour eux, n’ayant pas démérité. 

A partir de là, tout ne fut plus que rires, joyeux débordements et réjouissances. A partager avec les joueurs, l’encadrement, les parents présents. Chacun fier de l’ensemble, heureux de faire partie de ce bel après match. Le retour, mené par Tony au micro, fut à la hauteur de l’évènement. Chacun refaisant le match ou chantant, heureux de l’aventure qui se prolongera la semaine prochaine contre Ovale Drôme semble-t’il. Nos esprits résonneront encore longtemps de cette belle ambiance. Encore longtemps de ces instants de bonheur si improbables il y a de cela quelques mois.

Il ne nous aura manqué finalement qu’une chose : des supporters en nombre aussi imposant que ceux de Gerzat et aussi bruyants qu’eux. Peut-être les trouverons-nous dans la semaine... ?

Et puis, il a fallu revenir, arriver chez nous. Passer devant l’hôpital de Justine, revenir sur Terre et se rappeler où l’on va, la réalité de demain, sortir de ce petit monde à part. Se quitter pour rentrer chez soi. Avec le cœur et l’esprit encore plein de joie, de fierté.

Nul ne sait encore où sera le prochain match, le prochain rendez-vous. Nous verrons bien.

Cette drôle d’équipe semble prête à tout pour continuer l’aventure. Jusqu’au bout, qui sait ? 

Après, plus tard, il sera bien temps de se quitter pour rentrer chez nous définitivement et clôturer cette belle saison pour de bon. Mais plus tard... » 

"Ce week-end, l'Entente avait rendez-vous à Bron pour recevoir Sainte Florine pour le dernier match de poule de Challenge Sud-Est.

La qualification, après la victoire de la semaine précédente au Puy était acquise.

Cependant, pour finir premier de poule et donc recevoir en 8èmes de finale, il fallait l'emporter face à Sainte Florine.

Ce match revêtait d'ailleurs du coup une saveur particulière étant le dernier de l'Entente à se jouer à Bron cette saison avec toute la charge émotionnelle que tout cela recouvre. Pour les uns,  pour les autres...

Le match de lever de rideau se termine sur une large défaite des Cadets au goût de fin d'aventure à l'heure où nous entrons en piste. La main courante semble d'ailleurs acquise à nos visiteurs du jour qui espèrent que les Juniors vont avoir la même main mise sur la rencontre que leurs partenaires.

A partir du coup d'envoi, le premier quart d'heure est tendu. Les décisions arbitrales sont un peu « brouillonnes », embrouillées et le jeu va rapidement d'un camp à l'autre au gré des possessions de balle des deux équipes. Les deux formations se rendent coup pour coup, dans l'esprit du jeu. Le match est engagé et nous manquons de marquer par deux fois mais rien ne passe pendant les 10 premières minutes.

Nous sommes bel et bien présents aujourd'hui. A l'unisson.

Solidaires devant, derrière, dans le combat, dans l'occupation, en défense, à la relance, dans le jeu au pied. Partout, enfin, mais nous ne marquons pas. Et puis...

Et puis, je me rappelle que le match a définitivement tourné à notre avantage.

Ce match s'est mis à nous appartenir définitivement.

Nous avons récité un rugby plaisant, volontaire et affamé de jeu.

Trois essais sont venus sceller le score en première mi-temps. Un de David Nadal transformé, un d'Anthony Gayot inévitable et « inarrêtable » et un de Thomas Bony pour son retour à Bron.

Nos adversaires ont tenu sur le plan du jeu mais n'ont pas su concrétiser leurs temps forts en marquant au moins au pied et cela les a tué.

17/0 à la pause et une avance suffisante pour voir venir. A peine le temps de redonner les consignes à tout le monde et reconcentrer le groupe qu'il fallait y retourner.

La deuxième mi-temps nous a vu marquer trois nouveaux essais, pleins de soutien ou de présence.

De camaraderie enfin retrouvée, celle que l'on avait perdu avec nos espérances de réussite en Championnat.

Un nouvel essai pour Anthony Gayot encore, un autre pour Maxime Eydan et le dernier de l'après-midi pour Sylvain Garcia contre un essai à nos vaillants opposants.

Il était enfin temps de rentrer au vestiaire avec une probante victoire 45 à 7 en n'oubliant pas la haie d'honneur.

Pour jouer au rugby, il faut être trois ! 

Le premier est l'équipe qui reçoit, la nôtre.

Nous avons réussi cet après-midi une belle prestation. Belle parce que victorieuse. Belle aussi parce que sérieuse et chaleureuse. Unie. Pas d'engueulades dans le groupe entre joueurs, pas de joueurs qui n'ont pas envie. Que des guerriers affamés de jeu et des chants à la fin.

Le second membre de ce trio a été notre adversaire, Sainte Florine.

Grâce à eux le match a été d'une belle intensité. Dur, âpre, sérieux et engagé. Pas un mauvais geste à déplorer et pas d'histoires. Leur participation au combat, au jeu et aux relances y a sûrement été pour beaucoup dans la qualité de ce bel après-midi plein de fair-play. Bravo à eux et merci de leur participation. Comme la semaine précédente au Puy, le score est un peu lourd pour nos adversaires et ne reflète pas l'énergie déployée par Sainte Florine.

Le dernier membre sans qui tout cela ne serait pas, n'existerait pas est l'arbitre.

Il avait cet après-midi l'âge des joueurs. Il est passé un peu à côté de son match et les gens autour ont eu de temps à autre la dent dure avec lui. Mais je pense que les deux équipes ont eu la qualité de ne pas lui en vouloir et discuter ses choix. Il avait un peu le cœur gros au sortir du terrain, notre arbitre et il doit s'en vouloir un peu.

Qu'il ne s'inquiète pas, nos joueurs aussi passent parfois à côté. Et puis, pour réussir plus tard, il faut parfois se rater un peu et apprendre.

Merci à vous Monsieur l'Arbitre et persévérez. Vous êtes sûrement celui qui a eu le rôle le plus difficile de cette trilogie...

Nous finirons donc premiers et jouerons notre huitième de finale chez nous.

A Bron, à Mions ou au Rhône, nous verrons bien... L'Entente, où qu'elle joue, sera n'importe où chez elle et trouvera des supporters fidèles pour l'encourager, la pousser plus loin.

Des après-midis comme celui-là, on aimerait qu'ils durent plus longtemps. Merci aux joueurs..."